El Najerilla es un río truchero, muy valorado por los aficionados a la pesca deportiva, y sus márgenes también ofrecen espacios ideales para el baño en temporada estival, el senderismo fluvial, y la observación de fauna. En sus orillas es frecuente encontrar sauces, fresnos, chopos y alisos, así como una fauna que incluye nutrias, garzas, martines pescadores o truchas comunes.

Uno de los hitos más destacados del curso alto del río es su represa en el embalse de Mansilla de la Sierra, que lo regula antes de continuar hacia Anguiano y Nájera. El tramo que va desde Villavelayo a Anguiano se considera especialmente pintoresco, con enclaves fluviales de gran belleza y poco alterados por la actividad humana.

Usos y valores naturales
• Pesca: Tramos de pesca regulada, principalmente de trucha común, tanto en régimen tradicional como sin muerte.
• Zonas de baño: Pozas y remansos naturales en varios municipios, especialmente en Viniegra de Abajo, Mansilla de la Sierra y Anguiano, habilitados de manera informal.
• Espacios protegidos: Parte de su cuenca forma parte de la Red Natura 2000, incluyendo ZEC y ZEPA como Sierra de Urbión y Demanda, zonas que protegen el entorno del río y su biodiversidad.
• Observación de fauna: Punto de paso para aves ribereñas, y hábitat de especies acuáticas sensibles como la nutria o el desmán ibérico.
• Paisaje: Importante valor escénico y cultural, asociado a la historia de los pueblos serranos y a la arquitectura popular.
• Senderismo: Diversas rutas señalizadas bordean el río o lo cruzan, incluyendo tramos del GR-190 y senderos locales.

Información adicional
• Accesibilidad: Muy accesible desde todos los municipios mencionados, ya sea por carretera o por caminos rurales.
• Servicios cercanos: Zonas recreativas, alojamientos rurales, restaurantes y aparcamientos en varios puntos del valle.
• Recomendación: Ideal para combinar actividades de naturaleza (pesca, senderismo, fotografía) con visitas a pueblos tradicionales y degustación de la gastronomía serrana.

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Fuente: Ayuntamiento de Viniegra de Abajo.
Ficha: https://lasviniegras.es/wp-content/uploads/diptico3senderos.pdf

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A lo largo de su curso, el río se caracteriza por sus aguas limpias y cristalinas, que forman pequeños saltos y cascadas en algunas zonas, creando un entorno natural muy atractivo. Es un lugar ideal para quienes buscan disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza, con áreas perfectas para la observación de fauna y flora autóctona.

El Río Brieva también es importante para la biodiversidad de la zona, ya que sus aguas albergan especies de peces y anfibios locales. A lo largo de su curso, se pueden encontrar áreas de gran interés para el senderismo y el ecoturismo, con rutas que permiten recorrer sus alrededores y disfrutar de su entorno natural.

Entorno y acceso
• Ubicación: Municipio de Brieva de Cameros, en la Sierra de Cameros.
• Longitud: Aproximadamente 10 km.
• Acceso: Se puede acceder a lo largo del río desde Brieva de Cameros por diversas rutas de senderismo que atraviesan bosques de pinos y robles. Además, algunas rutas permiten acercarse a sus orillas, donde se pueden disfrutar de vistas panorámicas y del paisaje fluvial.
• Coordenadas UTM: X: 495678 m | Y: 4656934 m

Valor ecológico y cultural
• Valor ecológico: El Río Brieva es importante para el ecosistema local, al proporcionar un hábitat para diversas especies de fauna acuática, como peces y anfibios. Las orillas del río también están cubiertas por una vegetación autóctona que favorece la biodiversidad local.
• Valor cultural: El río forma parte del paisaje tradicional de Brieva de Cameros, y su presencia ha sido fundamental para el desarrollo de la vida en la zona. Además, es un atractivo para los turistas que visitan la región, ofreciendo un entorno tranquilo para el ecoturismo y la práctica de actividades al aire libre.

Protección y conservación.
El Río Brieva se encuentra en una zona de alto valor natural, y su conservación es clave para mantener la biodiversidad de la región. No está bajo protección legal específica, pero el entorno en el que se encuentra, en la Sierra de Cameros, forma parte de áreas naturales de gran valor ecológico.

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Estas lagunas se encuentran a más de 2.000 metros de altitud, en el límite entre La Rioja y Soria, rodeadas de pinares, praderas alpinas y crestas rocosas. La más conocida es la Laguna de Urbión, situada a los pies del Pico Urbión (2.228 m), el punto más alto de la sierra. Pero no es la única: también destacan la Laguna Larga, la Laguna Helada o la Laguna de los Patos, cada una con su propio encanto.

Estos espejos de agua de origen glaciar, formados hace miles de años, se reparten entre cumbres y laderas, rodeados de praderas alpinas, pinos silvestres y formaciones rocosas que parecen esculpidas por el paso del tiempo. La presencia del agua, tranquila y cristalina, contrasta con la dureza del terreno, creando una estampa única que cambia con cada estación: verdes intensos en verano, ocres en otoño, blancura total en invierno y un estallido de vida con la llegada de la primavera.

Las lagunas, silenciosas y solitarias, transmiten una sensación de pureza que invita a la contemplación. Están envueltas en un entorno natural de alto valor ecológico, formando parte de la Red Natura 2000 y están dentro del Parque Natural de la Sierra de Cebollera (en su vertiente riojana). Habitadas por especies tan emblemáticas como el águila real o el buitre negro, y forman parte de un paisaje protegido por su riqueza y singularidad. No son solo un destino para los amantes de la montaña, sino también un lugar donde desconectar, respirar hondo y dejarse llevar por la inmensidad de la naturaleza. Las Lagunas del Urbión representan la esencia más salvaje y auténtica del Alto Najerilla, un espacio que permanece casi intacto, esperando ser descubierto con respeto y admiración.

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La zona es perfecta para pasar un día en familia o en grupo, ya que cuenta con áreas de descanso, mesas y bancos para hacer picnics, así como senderos que permiten explorar el paisaje a pie. El río Najerilla, que atraviesa esta área, es ideal para actividades como la pesca o simplemente disfrutar del paisaje fluvial, mientras se observa la rica biodiversidad de la zona.

Además de ser un espacio de esparcimiento, el área se encuentra dentro de la Red Natura 2000 y forma parte de un entorno protegido por su valor ecológico, destacando por su vegetación de ribera y sus aguas cristalinas que albergan una gran variedad de fauna, como aves acuáticas, truchas y otros peces autóctonos.
El Área Recreativa del Río Najerilla es también un excelente punto de partida para hacer rutas de senderismo por los alrededores, ya que se encuentra en un lugar privilegiado, rodeado por las montañas de la Sierra de la Demanda y sus bosques de robles y hayas. Es un lugar perfecto para la observación de fauna, como aves rapaces, corzos y jabalíes, y para disfrutar de la tranquilidad del entorno natural.

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Todo cambió el día que su hijo, al intentar coger agua desde la salida de la cueva, que daba directamente al río, perdió el equilibrio y cayó al vacío. La muerte de su hijo fue un duro golpe para Nuño, quien, lleno de arrepentimiento por todas las maldades que había hecho, empezó a rezar por su hijo y a pedir perdón por sus propios pecados.

Un buen día, según cuenta la leyenda, se le apareció un ángel y le indicó el camino para redimirse: encontrar la Virgen de Valvanera (cuyo nombre hace referencia a los ríos y barrancos que rodean el valle). El ángel le dijo que la imagen de la Virgen estaría en un roble, que sobresaldría sobre los demás árboles, y que en su interior habría un enjambre de abejas. Debía encontrar la ayuda de un sacerdote llamado Domingo, que vivía en Brieva. Nuño, con la esperanza de encontrar la paz, hizo caso al ángel y buscó a Domingo. Juntos, emprendieron un largo camino hasta llegar a la Virgen de Valvanera, a la que encontraron en la Ermita del Cristo. Allí, Nuño pidió perdón por todo el daño que había hecho y, desde entonces, después de cumplir con su misión, Nuño decidió retirarse a una cueva, donde pasó el resto de su vida en soledad, dedicado a la oración y la reflexión, hasta que finalmente murió.

Hoy, la Cueva de Nuño sigue en pie, recordándonos esta historia de tragedia, arrepentimiento y redención. Más allá de la leyenda, la ruta hacia la Cueva de Nuño es una verdadera joya para los amantes del senderismo. A lo largo de unos 11 kilómetros, el recorrido ofrece una inmersión en la naturaleza que rodea Anguiano, donde los abruptos barrancos y el verde frondoso del entorno crean paisajes de gran belleza. El sendero, aunque exigente en algunos tramos debido al desnivel y a las estrechas sendas que cruzan la montaña, recompensa al caminante con vistas espectaculares del río Najerilla, que serpentea entre las rocas y da vida a este entorno.

La entrada a la cueva, escondida entre la vegetación, añade un toque al recorrido. El acceso a pie puede resultar algo desafiante debido a la pendiente y a la roca desnuda, pero es un esfuerzo que vale la pena. Al llegar a la cueva, los visitantes pueden contemplar no solo el sitio que una vez sirvió como refugio para Nuño, sino también una ventana natural que se abre sobre el valle, con una impresionante vista del precipicio y el río más abajo. La salida de la cueva, que daba directamente al vacío, resalta la peligrosa geografía que hacía de este lugar un escondite casi inaccesible.

La Cueva de Nuño no es solo un destino para los aficionados a la historia o los senderistas, sino también un lugar de reflexión, donde la naturaleza y la espiritualidad se entrelazan en un paisaje que invita a la contemplación.

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